Man kennt sie alle, die schönen großen Hotels in Wien, das Sacher, das Imperial, das Palais Hansen, das Sanssouci und noch einige andere, die das Flair des bourgeoisen Fin de Siècle aufflammen lassen. Aber auch in mediterranen Gefilden – wo denn auch sonst – wo die Romantik und das Rendezvous mit der Geschichte einfach dazu gehören, erwachen einstige Grand Hotels zu neuem Leben. Die alten Prunkbauten, die um die Jahrhundertwende die High Society anlockten, die dort die Sommerfrische verbrachte, werden nach ihrem Dornröschenschlaf kräftig entstaubt und wieder auf Hochglanz gebracht. So bekommen die in die Jahre gekommenen gefeierten Hotel-Diven endlich das ersehnte Facelift, auf das sie doch mehrere Jahrzehnte warten mussten.
Sophia und Marcello
Es ist ein bisschen mehr hundert Jahre her, als das Grand Hotel in Portorož seine Portale für die betuchte Klientel öffnete. In den sogenannten Zehner-Jahren erlebte das Architekturjuwel im austro-ungarischen Stil des österreichischen Architekten Johannes „Giovanni“ Eustacchio seine erste Hochblüte. Zum damaligen Zeitpunkt verfügte das Hotel bereits über eine Art Wellness-Zentrum mit einer außergewöhnlichen Infrastruktur. Dem Glanz des beginnenden Jahrzehnts bereiteten jedoch die Weltkriege ein jähes Ende. Danach zunächst als Casino genutzt, später in den sechziger Jahren auch wieder als noble Herberge für das damalige Jet-Set, stieg nicht nur die europäische Aristokratie hier ab, sondern auch Berühmtheiten wie Marcello Mastroianni oder Sophia Loren. Anfang der achtziger Jahre zum „kulturellen Monument“ erklärt, erlebte es noch einmal einen kurzen Höhenflug. Nach einer weiteren Phase der Ungenutztheit von fast zwanzig Jahren sowie von Verfall und Vergessenheit bedroht, wurde erneut über ein Hotelkonzept nachgedacht. 2008 wurde das denkmalgeschützte Gebäude schließlich als Kempinski Palace Portorož wiedereröffnet. Direkt neben dem ehemaligen Grand Hotel entstand ein moderner, imposanter Zubau, der durch zeitgenössische Architektursprache mit dem dominanten, geschichtsträchtigen Haus perfekt harmoniert.